EURO 2020 - Groupe D

La Croatie évite le pire, l'Angleterre s'empare de la première place

 

En s'imposant nettement contre l'Ecosse, éliminée (3-1), la Croatie, décevante jusque là, a évité une déconvenue, l'élimination au premier tour du vice-champion du monde. Sans briller, l'Angleterre l'a logiquement emporté contre la Tchéquie (1-0) et termine première du goupe.

J N

 

Avec 4 point chacun avant cette rencontre, Tchèques et Anglais se disputaient la "finale" du groupe, dans être certains toutefois de terminer aux 2 premières places. Elles étaient toutefois déjà qualifiées depuis la fin, lundi 21 juin, des groupes B et C puisqu'elles avaient déjà 4 points et étaient donc certaines de finir au moins parmi les 4 meilleurs 3èmes (l'Ukraine et la Finlande, 3èmes de leur groupe, ayant 3 points chacun). Rayonnants face à la Croatie, les Three Lions ont été moins fringants face à l'Ecosse (0-0), tandis que la Tchéquie, que l'on n'attendait pas nécessairement à ce niveau, a réalisé deux performances solides face à l'Ecosse (2-0) et la Croatie (1-1). Hormis 2 matchs amicaux (1998, 2008), les deux équipes se sont rencontrées lors de la phase éliminatoire de cet Euro. Les Anglais ont ridiculisé leur adversaire chez eux (5-0) avant de s'incliner à Prague (1-2).

Logiquement favorite, l'Angleterre l'a finalement emporté (1-0) grâce à un match maîtrisé et globalement dominé à défaut d'être brillant. Déjà buteur contre la Croatie, l'ailier de Manchester City Raheem Sterling a du nouveau été décisif. Comme l'Italie, les Britanniques terminent la phase de poules sans avoir encaissé de buts, grande satisfaction lorsque l'animation offensive n'a pas toujours été incisive. Conséquence, les Three Lions s'emparent de la tête du groupe tandis que la Tchéquie rétrograde à la 3ème position, devancée par la Croatie au nombre de buts inscrits.

La Croatie justement n'a pas failli à sa mission. Contrainte à la victoire - tout comme son adversaire - elle a mis du temps à concrétiser celle-ci, en raison comme lors de ses précédents matchs à se montrer tranchante dans les zones de vérité et à fluidifier la circulation du ballon. Mais elle a réussi cela en seconde mi-temps, passant 2 buts à son adversaire par le biais d'une frappe de l'extérieur du pied superbe de l'inusable capitaine Modric puis d'une tête sur corner d'un autre vétéran, Ivan Perisic.

Décevants jusqu'ici dans le jeu (hormis le second acte contre l'Ecosse), les Vatreni rencontreront en 8èmes le second du groupe E (Espagne, Slovaquie, Suède, Pologne). Les Anglais affonteront le second du Groupe F (France, Portugal ou Allemagne) et la Tchéquie sera opposée à la Belgique, aux Pays-Bas ou au premier fu Groupe E.

Tchéquie - Angleterre 0-1

Buts : Sterling (11e).

Tchéquie : Vaclik - Coufal, Kalas, Celustka, Boril - Holes (Vydra, 84e), Soucek - Masopust (Hlozek, 64e), Darida (cap.) (Kral, 64e), Jantko (Sevcik, 46e)  - Schick (Pekhart, 75e).

Angleterre : Pickford - K. Walker, Stones (Mings, 79e), Maguire, Shaw - Rice (Henderson, 46e), Philips - Saka (Sancho, 84e), Grealish (Bellingham, 68e), Sterling (Rashford, 67e) - Kane (cap.).

Croatie - Ecosse 3-1

Buts : Vlasic (17e), Modric (62e), Perisic (77e) pour la Croatie ; McGregor (42e) pour l'Ecosse.

Croatie : Livakovic - Juranovic, Lovren, Vida, Gvardiol (Barisic, 71e) - Kovacic, Brozovic - Vlasic (Ivanusec, 76e), Modric, (cap.), Perisic (Rebic, 81e) - Petkovic (Kramaric, 70e).

Ecosse : Marshall - McTominay, Hanley (McKenna, 33e), Tierney - O'Donnell (Patterson, 84e), S. Armstrong (Fraser, 70e), McGuinn, McGregor, Robertson (cap.) - Dykes, Adams (Nisbet, 84e).

 

CLASSEMENT - Groupe D

1. Angleterre 7 pts

2. Croatie 4 (+1 ; 4-3)

3. Tchéquie 4 (+1 ; 3-2)

4. Ecosse 1

EURO 2020 - Groupe D

L'Angleterre prend sa revanche et lance parfaitement son Euro

 

Pour le premier véritable choc de l'Euro 2020, l'Angleterre, un autre favori, l'a emporté logiquement face à une équipe de Croatie qui l'avait privé en 2018 de finale de Coupe du monde (1-0). Elle brise également sa fameuse malédiction de ne jamais remporter un premier match d'Euro.

 

Entre la jeune Croatie, née en 1995, et l'Angleterre, les confrontations officielles sont déjà fournies puisque les deux équipes se sont déja rencontrées 8 fois, la première lors de l'Euro 2004 (victoire anglaise 4-2 au premier tour). On se souvient que la Croatie avait privé les Three Lions de l'Euro 2008, la battant 2 fois lors des éliminatoires dont un fracassant 3-2 à Londres. Les Britanniques avaient pris leur revanche en éliminant leur adversaire de la Coupe du monde 2010, l'étrillant par deux fois durant les éliminatoires (4-1 ; 5-1). Lors de la dernière Coupe du monde, la bande à Modric l'avait emporté in-extremis (2-1 a.p) en demi-finale. Enfin, l'Angleterre a pris 4 points à son adversaire lors de la Ligue des Nations 2018-2019 (2-1 ; 0-0), une Ligue des nations où la Croatie n'a guère brillé puisque durant l'édition 2020-2021, elle s'est inclinée 2 fois contre le Portugal et la France et une fois en Suède, encaissant la bagatelle de 16 buts en 6 matchs.

Force donc est de constater que ce n'est plus la même équipe qui affrontait aujourd'hui la redoutable armada offensive anglaise (où Manchester City, Chelsea, Manchester United et Tottenham sont notamment représentés). Déjà annoncée en fin de cycle lors de la Coupe du monde 2018, l'équipe aux damiers a perdu trois cadres, tous en retraite internationale (Mandzukic, Rakitic, Subasic) mais alignait tout de même 7 finalistes de 2018. Suffisant pour faire face au renouveau anglais ? Considéré comme le premier gros choc de cet Euro, le match était donc classiquement une confrontation entre jeunesse talentueuse  et vieille garde et a tourné à l'avantage des Anglais qui l'emportent sur le score étriqué de 1-0. Séduisante durant les vingt premières minutes, l"équipe entraînée par Gareth Southgate a finalement marqué en seconde mi-temps. Servi dans l'axe par l'excellent Philips (Leeds), l'ailier de Manchester City, Raheem Sterling parvenait à ajuster le gardien au milieu d'une défense aux abois (57e). La Croatie tentait de revenait durant ce second acte plus équilibré mais elle a cruellement manqué de tranchant,, n'inquiétant pas vraiment un adversaire solide dans tous les secteurs de jeu, notamment en défense où Tyron Mings (Aston Villa) a parfaitement suppléé Maguire, blessé.

Une victoire contre l'adversaire le plus sérieux (et pas des moins coriaces) de son groupe (Ecosse-Tchéquie se joue demain), un clean sheet et une malédiction dépassée :  l'Angleterre tient son rang et lance parfaitement son Euro.

Angleterre : Pickford - K. Walker, Stones, Mings, Trippier - Philips, Mount, Rice - Foden (Rashford, 71e), Kane (cap.) (Bellingham, 82e), Sterling (Calvert-Lewin, 90e).

Croatie : Livakovic - Vrsaljko, Vida, Caleta-Car, Gvardiol - Brozovic (Vlasic, 70e), Modric (cap.), Kovacic (Pasalic, 85e) - Kramaric (Brekalo, 70e), Rebic (Petkovic, 78e), Perisic.