City on a Hill

Nous nous étions demandé pour quelle raison Matt Damon et Ben Affleck étaient producteurs exécutifs de cette série de flics ripoux et de malfrats en tous genres se déoulant mais nous nous sommes souvenus que les deux amis très proches avaient grandi à Boston mais surtout que The Town (Ben Affleck, 2010) aborde d'une part la question des braquages de banque à Boston (300 par an) et d'autre part est centré sur le quartier de Charlestown d'où sont originaires la plupart des braqueurs. Or, nous retrouvons entre autres cette double thématique dans la première saison de cette série produite par Showtime.

A l'instar de la série culte The Wire (2002-2008 ; titre français : Sur écoute), celle-ci explore des thèmes socio-politiques de l'Amérique des années 1990 et plus précisément les relations complexes entre le pouvoir judiciaire, les forces de l'ordre, le monde du narcotrafic et les travailleurs sociaux, à la différence que dans The Wire, il s'agissait de la ville de Baltimore. Dans ce paysage de violence urbaine, de corruption et de ségrégation raciale, l'idéaliste adjoint au procureur DeCourcy Ward, fraîchement débarqué de Brooklyn tente de résoudre des affaires on ne peut plus compliquées en étant forcé de collaborer avec Jackie Rohr, un vétéran du FBI véreux jusqu'à la trame.

Qu'en conclure? Il faut aimer les drames criminels pour adhérer, ce qui est notre cas, ayant toujours apprécié les histoires de flics tordus. L'affaire n'est par contre pas franchement novatrice (flics, juges et voyous sur fond de constat social peu reluisant et de questions raciales a déjà été traité ô combien de fois). Récit passionnant et prenant pour les adeptes du genre mais se pose en même temps le rythme narratif très irrégulier entraînant de l'ennui durant certains épisodes en dépit des nombreux dialogues "punchline" (peut-être un peu excessifs). La direction des acteurs est impeccable par ailleurs, qui n'est sans doute pas étrangère au fait qu'il n'y ait quasiment aucun personnage attachant (appréciable ou pas selon les sensibilités). Dans cette veine, on retiendra la performance hallucinante de Kevin Bacon (Jackie Rohr) qui semble se bonifier avec l'âge. Qu'il soit un flic aux méthodes douteuses mais présentant en même temps une dose d'éthique est un invariant de la fiction policière américaine, qu'il soit pourri de bout en bout en est une variable. Au final, City on a Hill est le pendant bostonien de The Wire, en moins subtil.  J N

 

City on a Hill

(saison 2 démarrée le 28 mars 2021 - 6 épisodes diffusés)

(saison 1 diffusée du 18 juin au 18 août 2019)

Production : Showtime

Créateur : Chuck MacLean

Cast : Kevin Bacon, Aldis Hodge, Jill Hennessey, Amanda Clayton, Lauren E. Banks, Mark O'Brien

The Town

Après un long-métrage très probant (Gone baby gone) il y a deux ans, Ben Affleck remet ça. A Boston (comme dans son premier opus), dans le quartier de Charlestown (1), la misère sévit. Doug MacRay (Affleck) et ses potes sont spécialistes dans le braquage spectaculaire de banques. Tout va changer le jour où lors d'un braquage "normal", Doug ressent une attraction pour un des otages, Claire (Rebecca Hall). Pour compliquer les choses, celle-ci habite dans le même quartier que les malfaiteurs. Malgré son détachement habituel, Doug ne pourra pas s'empêcher d'aller à sa rencontre... Scènes de braquage détonantes (2), qui ne sont pas sans rappeler celles de Michael Mann (3), direction impeccable des acteurs, excellent dosage entre film d'action et constat social, Ben Affleck poursuit son chemin de jeune réalisateur avec un deuxième long aussi solide qu'efficace et souligne qu'il est désormais à suivre de près.

The Town (Ben Affleck, USA, 2010, 123 mins).    Avec Ben Affleck, Rebecca Hall, Jeremy Renner, Jon Hamm, Blake Lively, Slaine, Titus Welliver, Pete Postlethwaite, Chris Cooper.

 

(1) Celui-ci (le film y est tourné) détient le record mondial de braquages de banques et attaques de fourgons blindés au km².

(2) On se souviendra longtemps des déguisements (skeletor et des nonnes...) des braqueurs.

(3) Heat (1996), Public Enemies (2009).