Maine

Etat américain situé à l'extrême nord-est (voir carte ci-dessous), le Maine est le 39ème Etat américain de par sa superficie (86.542 km² ; capitale : Augusta) et le 23ème à avoir adhéré à l'Union (15 mars 1820). A la différence du drapeau du Wisconsin (le plus similaire à celui-ci), il n'y a pas d'année écrite en dessous du sceau au milieu ni de nom d'Etat inscrit au dessus. Le nom ici est intégré (au bas) au sceau.

Habité à l'origine par les peuples Wabanaki, Abenaki, Passamaquoddy et les Pentagouets (de langue algonquine), le Maine est d'abord conquis par le Français Samuel de Champlain en 1604. Les Anglais débarquent en 1607 puis créent en 1622 la Province du Maine. Au XVIIIème siècle, le territoire est marqué par des guerres entre peuples locaux (secondés par la France) et Anglais. Puis la Guerre de sept ans (1756-1763), marquée en Amérique du Nord par la défaite de la France contre l'Angleterre place le Maine dans le giron de cette dernière. Le Maine devient américain à l'issue de la Guerre d'indépendance américaine (1776-1783).

Au centre du drapeau, figure donc le Sceau de l'Etat du Maine (adopté le 9 juin 1820), comportant un bouclier. A l'intérieur de celui-ci, une scène tranquille : un élan (animal officiel de l'Etat), se reposant, près d'un pin blanc (arbre officiel de l'Etat), sur champ bordé d'une étendue d'eau et de bois.

- au dessus du sceau : la devise de l'Etat Dirigo ("Je dirige"). Elle est due au fait que le Maine était le seul Etat qui tenait ses élections en septembre. Les politiciens gardaient un œil sur cette élection en vue d'une éventuelle tendance. Jusqu'au New Deal, les Républicains affirmaient : "As Main goes, the Nation goes".

- au dessus de la devise : l'étoile polaire. Considérée comme le guide des marins, elle a la même fonction ici, servant de guide pour les citoyens du Maine dont les efforts patriotiques devraient se diriger vers elle.

- à droite du sceau : un marin est penché sur une ancre.

- à gauche du sceau : un paysan tenant sa fourche.

Les deux hommes - comme les deux figurant sur le drapeau du Wisconsin - rappellent la dépendance du Maine à l'agriculture et à la mer. Le drapeau (proportion 26:33) fut officiellement adopté le 23 février 1909.

J. N

Wisconsin

30ème Etat américain à avoir adhéré à l'Union (29 mai 1848) et 23ème en termes de superficie (169.790 km² ; capitale : Madison), le Wisconsin (où fut fondée en 1903, à Millwaukee, le fabriquant de motocyclettes Harley-Davidson) se trouve dans le Midwest (Etats frontaliers : Iowa, Minnesota, Illinois et Michigan). Le mot Wisconsin vient de la langue amérindienne miami-illinois Mesconsing ("lieu de la pierre rouge"). A partir du milieu du XIXème siècle, le Wisconsin faisant désormais partie de l'Union - l'émigration est essentiellement allemande, scandinave et suisse.

1634 : le français Jean Nicolet est le premier européen à explorer la région.

1756-1763 : Guerre de 7 ans, à l'issue de laquelle la France cède le Wisconsin aux Britanniques.

1775-1783 : Guerre d'indépendance américaine à l'issue de laquelle le Wisconsin est officiellement américain mais reste administré de fait par les Britanniques.

1812-1815 : Guerre anglo-américaine de 1812 à l'issue de laquelle le Wisconsin entre définitivement dans le giron américain.

1836 : Création du Territoire du Wisconsin.

Force est de constater que le drapeau (adopté initialement (1866) comme drapeau de guerre des régiments du Wisconsin, il devient officiel en 1913 ; proportions 2:3) est bien chargé. En effet, en plus du sceau au milieu (lui-même chargé), il comporte l'année d'adhésion à l'Union ainsi que son nom, éléments ajoutés (en 1891) pour se distinguer à l'époque des autres "drapeaux bleus des Etats-Unis". Le sceau contient le blason de l'Etat : 

- en haut : la devise de l'Etat ("forward") et en dessous de celle-ci, un blaireau, animal officiel de l'Etat.

- au milieu, dans le bouclier : une pioche et une pelle (en haut à droite), représentant le travail minier ; une charrue (en haut à gauche), représentant l'agriculture ; une main tenant un marteau (en bas à gauche), représentant l'industrie ; une ancre (en bas à droite), représentant la navigation.

- au centre du bouclier : les armoiries des Etats-Unis ainsi que la devise E pluribus unum ("de plusieurs, un", autrement dit "l'union fait la force").

- le bouclier est soutenu à gauche par un marin et à droite par un "yeoman" (il s'agit, dans l'Angleterre médiévale, d'un paysan propriétaire de sa terre), incarné par un mineur. La pêche et l'agriculture étaient en effet les deux plus grandes industries de l'Etat.

- en dessous du bouclier : à gauche, une corne d'abondance (représentant la richesse de l'Etat) et à droite 13 lingots de plomb, symbolisant la richesse minière et les 13 premières colonies.

- les 13 étoiles situées en dessous de ces deux éléments renvoient de même aux 13 Etats fondateurs.

J. N