Michigan

Le 26ème Etat américain à avoir rejoint l'Union (26 janvier 1837) a la particularité d'être presque entièrement entouré par les Grands Lacs qui forment une frontière naturelle avec le Canada, soit le lac Supérieur (nord), le lac Michigan (ouest) et les lacs Huro et Erié (est). Il est également bordé au sud par les Etats de l'Indiana et de l'Ohio (voir carte ci-dessous). Berceau du secteur automomobile américain, le Michigan connait son âge d'or industriel au début du XXème siècle, grâce notamment à Ford (implanté dans la région de Detriot). Il subit de plein fouet la crise économique des années 1980 et est en récession économique régulièrement depuis (la ville de Detroit fait faillite au début des années 2010 et le chomâge est un des plus élevés par Etat américain).

De tradition progressiste (il est le premier - et longtemps le seul - Etat à abolir la peine de mort, en 1846), le Michigan a toutefois également eu ses affaires sordides de ségrégation raciale dont deux célèbres survenues à Detroit : des émeutes en 1943 (34 morts) et la Rébellion de 1967 (ou "émeute de la 12ème rue"), événement durant lequel des policiers blancs terorrisent les clients noirs (3 morts) du motel Algiers (scandale demeuré impuni et porté à l'écran en 2017 par la réalisatrice Kathryn Bigelow).

A l'instar des nombreux drapeaux d'Etats des Etats-Unis que nous avons nommés "drapeau bleu des Etats-Unis", celui-ci est fortement chargé au centre mais ne comporte ni la date de l'adhésion à l'Union, généralement placée au dessous du sceau (Wisconsin, Delaware), ni le nom de l'Etat, placé au dessus (Oregon), au dessous (Kansas) ou à l'intérieur du sceau (Kentucky). Les armoiries comprennent au centre un bouclier bleu ciel. On y voit le soleil se lever au-dessus d'une péninsule et d'un lac. L'homme levant une main et tenant dans l'autre un fusil représente la paix (encore les paradoxes américains) et le droit de défendre l'Etat et la nation. Au dessus du bouclier, un pygargue à tête blanche (rapace vivant en Amérique du Nord) symbolise les Etats-Unis (il figure également sur d'autres drapeaux américains, notamment au centre de celui de Pennsylvanie). Le wapiti et l'élan sont les animaux emblématiques du Michigan.

Trois devises en latin apparaissent : 

- Sur le ruban rouge : E Pluribus Unum ("De plusieurs un").

- Sur le bouclier : Tuebor ("Je défendrai").

- Sur le ruban blanc : Si Quaeris Peinsulam Amoenam Circumspice ("Si tu cherches une péninsule plaisante, regarde autour de toi" - devise officielle de l'Etat).

De proportions 2:3, le drapeau fut officiellement adopté le 1er août 1911. J N

Maine

Etat américain situé à l'extrême nord-est (voir carte ci-dessous), le Maine est le 39ème Etat américain de par sa superficie (86.542 km² ; capitale : Augusta) et le 23ème à avoir adhéré à l'Union (15 mars 1820). A la différence du drapeau du Wisconsin (le plus similaire à celui-ci), il n'y a pas d'année écrite en dessous du sceau au milieu ni de nom d'Etat inscrit au dessus. Le nom ici est intégré (au bas) au sceau.

Habité à l'origine par les peuples Wabanaki, Abenaki, Passamaquoddy et les Pentagouets (de langue algonquine), le Maine est d'abord conquis par le Français Samuel de Champlain en 1604. Les Anglais débarquent en 1607 puis créent en 1622 la Province du Maine. Au XVIIIème siècle, le territoire est marqué par des guerres entre peuples locaux (secondés par la France) et Anglais. Puis la Guerre de sept ans (1756-1763), marquée en Amérique du Nord par la défaite de la France contre l'Angleterre place le Maine dans le giron de cette dernière. Le Maine devient américain à l'issue de la Guerre d'indépendance américaine (1776-1783).

Au centre du drapeau, figure donc le Sceau de l'Etat du Maine (adopté le 9 juin 1820), comportant un bouclier. A l'intérieur de celui-ci, une scène tranquille : un élan (animal officiel de l'Etat), se reposant, près d'un pin blanc (arbre officiel de l'Etat), sur champ bordé d'une étendue d'eau et de bois.

- au dessus du sceau : la devise de l'Etat Dirigo ("Je dirige"). Elle est due au fait que le Maine était le seul Etat qui tenait ses élections en septembre. Les politiciens gardaient un œil sur cette élection en vue d'une éventuelle tendance. Jusqu'au New Deal, les Républicains affirmaient : "As Main goes, the Nation goes".

- au dessus de la devise : l'étoile polaire. Considérée comme le guide des marins, elle a la même fonction ici, servant de guide pour les citoyens du Maine dont les efforts patriotiques devraient se diriger vers elle.

- à droite du sceau : un marin est penché sur une ancre.

- à gauche du sceau : un paysan tenant sa fourche.

Les deux hommes - comme les deux figurant sur le drapeau du Wisconsin - rappellent la dépendance du Maine à l'agriculture et à la mer. Le drapeau (proportion 26:33) fut officiellement adopté le 23 février 1909.

J. N