Vermont

Avec ce nouveau drapeau bleu américain, nous dépassons la moitié des Etats des Etats-Unis (26). Situé au nord-est et « coincé » entre New York, New Hampshire et le Canada (Québec), le Vermont (capitale : Montpelier) est le 45^ème Etat américain par sa superficie (24.923 km²) et un des plus petits également de par sa population (624.000). Son relief montagneux (les Green Mountains y sont situées) et boisé (à 75%) explique le surnom de l’Etat (The Green Mountain State) mais également – entre autres – le drapeau.

En effet, les armoiries comprennent en arrière-plan les Green Mountains et le pin au milieu représente les forêts du Vermont. La vache et les ballots de paille symbolisent pour leur part l’industrie agro-alimentaire (poumon économique de l’Etat). Au dessus de l’écusson figure une tête de daim, représentant la faune de l’Etat. En dessous, la devise de l’Etat (Freedom and Unity) est écrite sur un ruban rouge. De proportions 3 :5, le drapeau actuel fut adopté le 1^er juin 1923. J. N.

 

 

Michigan

Le 26ème Etat américain à avoir rejoint l'Union (26 janvier 1837) a la particularité d'être presque entièrement entouré par les Grands Lacs qui forment une frontière naturelle avec le Canada, soit le lac Supérieur (nord), le lac Michigan (ouest) et les lacs Huro et Erié (est). Il est également bordé au sud par les Etats de l'Indiana et de l'Ohio (voir carte ci-dessous). Berceau du secteur automomobile américain, le Michigan connait son âge d'or industriel au début du XXème siècle, grâce notamment à Ford (implanté dans la région de Detriot). Il subit de plein fouet la crise économique des années 1980 et est en récession économique régulièrement depuis (la ville de Detroit fait faillite au début des années 2010 et le chomâge est un des plus élevés par Etat américain).

De tradition progressiste (il est le premier - et longtemps le seul - Etat à abolir la peine de mort, en 1846), le Michigan a toutefois également eu ses affaires sordides de ségrégation raciale dont deux célèbres survenues à Detroit : des émeutes en 1943 (34 morts) et la Rébellion de 1967 (ou "émeute de la 12ème rue"), événement durant lequel des policiers blancs terorrisent les clients noirs (3 morts) du motel Algiers (scandale demeuré impuni et porté à l'écran en 2017 par la réalisatrice Kathryn Bigelow).

A l'instar des nombreux drapeaux d'Etats des Etats-Unis que nous avons nommés "drapeau bleu des Etats-Unis", celui-ci est fortement chargé au centre mais ne comporte ni la date de l'adhésion à l'Union, généralement placée au dessous du sceau (Wisconsin, Delaware), ni le nom de l'Etat, placé au dessus (Oregon), au dessous (Kansas) ou à l'intérieur du sceau (Kentucky). Les armoiries comprennent au centre un bouclier bleu ciel. On y voit le soleil se lever au-dessus d'une péninsule et d'un lac. L'homme levant une main et tenant dans l'autre un fusil représente la paix (encore les paradoxes américains) et le droit de défendre l'Etat et la nation. Au dessus du bouclier, un pygargue à tête blanche (rapace vivant en Amérique du Nord) symbolise les Etats-Unis (il figure également sur d'autres drapeaux américains, notamment au centre de celui de Pennsylvanie). Le wapiti et l'élan sont les animaux emblématiques du Michigan.

Trois devises en latin apparaissent : 

- Sur le ruban rouge : E Pluribus Unum ("De plusieurs un").

- Sur le bouclier : Tuebor ("Je défendrai").

- Sur le ruban blanc : Si Quaeris Peinsulam Amoenam Circumspice ("Si tu cherches une péninsule plaisante, regarde autour de toi" - devise officielle de l'Etat).

De proportions 2:3, le drapeau fut officiellement adopté le 1er août 1911. J N

Maine

Etat américain situé à l'extrême nord-est (voir carte ci-dessous), le Maine est le 39ème Etat américain de par sa superficie (86.542 km² ; capitale : Augusta) et le 23ème à avoir adhéré à l'Union (15 mars 1820). A la différence du drapeau du Wisconsin (le plus similaire à celui-ci), il n'y a pas d'année écrite en dessous du sceau au milieu ni de nom d'Etat inscrit au dessus. Le nom ici est intégré (au bas) au sceau.

Habité à l'origine par les peuples Wabanaki, Abenaki, Passamaquoddy et les Pentagouets (de langue algonquine), le Maine est d'abord conquis par le Français Samuel de Champlain en 1604. Les Anglais débarquent en 1607 puis créent en 1622 la Province du Maine. Au XVIIIème siècle, le territoire est marqué par des guerres entre peuples locaux (secondés par la France) et Anglais. Puis la Guerre de sept ans (1756-1763), marquée en Amérique du Nord par la défaite de la France contre l'Angleterre place le Maine dans le giron de cette dernière. Le Maine devient américain à l'issue de la Guerre d'indépendance américaine (1776-1783).

Au centre du drapeau, figure donc le Sceau de l'Etat du Maine (adopté le 9 juin 1820), comportant un bouclier. A l'intérieur de celui-ci, une scène tranquille : un élan (animal officiel de l'Etat), se reposant, près d'un pin blanc (arbre officiel de l'Etat), sur champ bordé d'une étendue d'eau et de bois.

- au dessus du sceau : la devise de l'Etat Dirigo ("Je dirige"). Elle est due au fait que le Maine était le seul Etat qui tenait ses élections en septembre. Les politiciens gardaient un œil sur cette élection en vue d'une éventuelle tendance. Jusqu'au New Deal, les Républicains affirmaient : "As Main goes, the Nation goes".

- au dessus de la devise : l'étoile polaire. Considérée comme le guide des marins, elle a la même fonction ici, servant de guide pour les citoyens du Maine dont les efforts patriotiques devraient se diriger vers elle.

- à droite du sceau : un marin est penché sur une ancre.

- à gauche du sceau : un paysan tenant sa fourche.

Les deux hommes - comme les deux figurant sur le drapeau du Wisconsin - rappellent la dépendance du Maine à l'agriculture et à la mer. Le drapeau (proportion 26:33) fut officiellement adopté le 23 février 1909.

J. N

Wisconsin

30ème Etat américain à avoir adhéré à l'Union (29 mai 1848) et 23ème en termes de superficie (169.790 km² ; capitale : Madison), le Wisconsin (où fut fondée en 1903, à Millwaukee, le fabriquant de motocyclettes Harley-Davidson) se trouve dans le Midwest (Etats frontaliers : Iowa, Minnesota, Illinois et Michigan). Le mot Wisconsin vient de la langue amérindienne miami-illinois Mesconsing ("lieu de la pierre rouge"). A partir du milieu du XIXème siècle, le Wisconsin faisant désormais partie de l'Union - l'émigration est essentiellement allemande, scandinave et suisse.

1634 : le français Jean Nicolet est le premier européen à explorer la région.

1756-1763 : Guerre de 7 ans, à l'issue de laquelle la France cède le Wisconsin aux Britanniques.

1775-1783 : Guerre d'indépendance américaine à l'issue de laquelle le Wisconsin est officiellement américain mais reste administré de fait par les Britanniques.

1812-1815 : Guerre anglo-américaine de 1812 à l'issue de laquelle le Wisconsin entre définitivement dans le giron américain.

1836 : Création du Territoire du Wisconsin.

Force est de constater que le drapeau (adopté initialement (1866) comme drapeau de guerre des régiments du Wisconsin, il devient officiel en 1913 ; proportions 2:3) est bien chargé. En effet, en plus du sceau au milieu (lui-même chargé), il comporte l'année d'adhésion à l'Union ainsi que son nom, éléments ajoutés (en 1891) pour se distinguer à l'époque des autres "drapeaux bleus des Etats-Unis". Le sceau contient le blason de l'Etat : 

- en haut : la devise de l'Etat ("forward") et en dessous de celle-ci, un blaireau, animal officiel de l'Etat.

- au milieu, dans le bouclier : une pioche et une pelle (en haut à droite), représentant le travail minier ; une charrue (en haut à gauche), représentant l'agriculture ; une main tenant un marteau (en bas à gauche), représentant l'industrie ; une ancre (en bas à droite), représentant la navigation.

- au centre du bouclier : les armoiries des Etats-Unis ainsi que la devise E pluribus unum ("de plusieurs, un", autrement dit "l'union fait la force").

- le bouclier est soutenu à gauche par un marin et à droite par un "yeoman" (il s'agit, dans l'Angleterre médiévale, d'un paysan propriétaire de sa terre), incarné par un mineur. La pêche et l'agriculture étaient en effet les deux plus grandes industries de l'Etat.

- en dessous du bouclier : à gauche, une corne d'abondance (représentant la richesse de l'Etat) et à droite 13 lingots de plomb, symbolisant la richesse minière et les 13 premières colonies.

- les 13 étoiles situées en dessous de ces deux éléments renvoient de même aux 13 Etats fondateurs.

J. N

Pennsylvanie

Un peu plus d'une vingtaine de drapeaux des Etats des Etats-Unis sont faits d'un fond bleu (souvent foncé) et au centre de celui-ci les armoiries de l'Etat en question. Celles-ci se trouvent souvent (également) à l'intérieur d'un cercle (voir par exemple notre note sur le Montana, le Nebraska, le New Hampshire, le Kansas et l'Oregon), certains drapeaux arborant même leur nom, au dessus, au dessous ou à l'intérieur du cercle. Alors que certains présentent dans le cercle des paysages chargés d'une certaine symbolique (Montana, Kansas), d'autres montrent des personnages historiques (Kentucky) ou des allégories (Virginie). D'autres encore n'ont pas de cercle au centre. La Louisiane présente un pélican brun tandis que la Caroline du sud un palmier...

Celui de la Pennsylvanie (proportions 2:3) fait partie de ceux ne présentent ni cercle ni nom de l'Etat. Force est de constater ici que les armoiries sont bien chargées. Au centre, les symboles de la force de la Pennsylvanie : un navire faisant du commerce avec toutes les parties du monde, en dessous de celui-ci une charrue couleur rouge argile (symbole de richesses naturelles), et en dessous de celle-ci trois gerbes de blé représentant les champs fertiles et la richesse de la pensée et de l'action humaines en Pennsylvanie. En dessous des gerbes de blé, une branche d'olivier et un épis de maïs, symboles de paix et de prospérité. Quant à la présence des deux chevaux, nous n'y avons pas trouvé d'explication.

En dessous de cet ensemble, un listel rouge porte la devise de l'Etat Virtue, Liberty and Independence. Au dessus de cet ensemble, figure un pygargue à tête blanche (voir ci-contre), qui est l’emblème national des Etats-Unis (il ne s'agit pas d'un aigle même si le nom en anglais est bald eagle) et qu'on retrouve d'ailleurs sur 6 autres drapeaux d'Etats américains (Illinois, Iowa, New York, Utah, Dakota du Nord et Michigan) et sur 2 Etats américains d'Outre-mer (Iles Vierges américaines et Samoa américaines). A noter que le premier drapeau portant les armoiries actuelles (qui datent de 1778) fut autorisé en 1799 par le Conseil d'Etat de la Pennsylvanie. L'actuel est officiel depuis le 24 avril 1907 (la couleur bleue fut retouchée). J. N