L'aigle comme représentation

On procède ici à une comparaison entre quelques entités qui représentent un aigle comme symbole sur leur drapeau. Celui-ci reflète  souvent la force, la puissance, le pouvoir... Il fut le symbole de l'Empire romain tout comme celui de Charlemagne. Chez les Amérindiens, il symbolise la vérité et le courage. Etant l'oiseau qui vole le plus haut, on considère qu'il est le plus proche du Créateur, devenant ainsi un symbole de spiritualité.

Pour le Mexique (1er drapeau), l'aigle royal est perché sur un cactus (qui pousse sur une pierre émergeant d'un lac) et dévore un serpent. Cette représentation est issue de l'interprétation d'une légende aztèque selon laquelle les Aztèques nomades fondèrent leur capitale Tenochtitlan à l'endroit où ils observèrent ce symbole. Le lac et l'îlot, en dessous de l'aigle, sont également des symboles aztèques et rappellent les origines indigènes des Mexicains. La position de l'aigle symbolise la combativité et les lauriers (au bas), le succès. Les 3 bandes verticales sont symbole d'espoir (vert), d'unité (blanc) et de sang des héros (rouge). Le drapeau fut adopté dans sa forme actuelle en 1968.

Les Samoa Américaines (2ème drapeau), Territoire non-incorporé et non-organisé des Etats-Unis (69.000 km² ; 64.000 hab.), faisaient au départ partie de l'archipel samoan. Lorsque celui-ci fut divisé en 1899, elles furent atribuées aux Etats-Unis. Quant aux "autres" Samoa, elles revinrent à l'Allemagne puis à la Nouvelle-Zélande (1920) et sont aujourd'hui indépendantes depuis 1962 (le drapeau est adopté le 24 avril 168). Nous avons ici un aigle américain (l'aigle à tête blanche est une espèce qui vit en Amérique du Nord) qui rappelle que les Samoa sont liées aux Etats-Unis. Il tient dans ses serres l'uatogi, égide symbole des chefs samoans, et le fue, bâton rituel qui symbolise la sagesse. Les couleurs bleu, blanc, rouge sont celles du drapeau américain.

Illinois (25ème Etat US par sa superifie/149.998 km² et 5ème par sa population/13 millions) : on retrouve l'aigle américain ("Pygargue à tête blanche") qui tient dans son bec un ruban rouge avec la devise de l'Etat : National Union, State Soveirgnty. Les dates 1818 et 1818 renvoient respectivement à la date d'entrée dans l'Union et la date à laquelle Sharon Tyndale modifia le sceau. En effet, l'Illinois participa à la Guerre de Sésession du côté de l'Union contre la souveraineté de l'Etat. C'est ainsi que "Soveiregnty" fut replacé à l'envers et "State" en bas. Bien pensé... Conçu dès 1915, le drapeau devient officiel en 1970. Le nom de l'Etat fut entretemps rajouté (1960).

Iowa (26ème Etat US par sa superficie/145.743 km² et 30ème par sa population/3 millions) : toujours l'aigle américain, placé au milieu, et tenant dans son bec un ruban avec écrit dessus la devise de l'Etat : "Our liberties we prize and our rights we will maintain". Les trois bandes verticales bleu, blanc, rouge sont là pour rappeler que l'Iowa fit partie du Territoire de la Louisiane française. Le nom Iowa est amérindien et signifie "beau pays". Conçu en 1917, le drapeau fut officiellement adopté en 1921.

Nous l'avons donc compris, aux Etats-Unis, l'aigle est le symbole du pays et d'appartenance à celui-ci. Nous ne passerons pas en revue tous les drapeaux l'affichant. Citons le North Dakota, Utah,New York, le Michigan, la Pensylvanie, et les Iles Vierges américaines, un territoire non incorporé et organisé des Etats-Unis.

En Afrique, la Zambie (752.614 km² ; 12 millions d'habitants) est le seul Etat à avoir un aigle sur son drapeau. Il symbolise la liberté ainsi que l'abilité du pays à surmonter ses problèmes. La couleur vert renvoie à l'agriculture. Quant aux 3 bandes rouge, noir et orange, elles symbolisent respectivement la lutte pour l'indépendance, le peuple noir, et les ressources minières (cuivre). Ces trois couleurs sont également celles du United National Independence Party qui lutta pour l'indépendance et prit le pouvoir en 1964 (le 24 octobre, jour de l'indépendance). J. N

Curaçao

Après la dissolution de la Fédération des Antilles néerlandaises dont Curaçao faisait partie (lîle se trouve au large du Venezuela), l'île deviendra le 10 octobre 2010 un Territoire autonome des Pays-Bas. D'une superficie de 450 km², Curaçao possède 173.400 hab (capitale : Willemstad). Le nom de l'île proviendrait de l'espagnol Corazon, nom donné par les premiers colons espagnols qui découvrent l'île en 1499. Les cartographes portugais auraient ensuite retranscris le nom en Curaçao. Le peuplement de l'île est d'une grande diversité culturelle : néerlandais, espagnol, africain, portugais, indien (d'Amérique), asiatique... La langue officielle est le néerlandais mais on parle également le papiamento, créole mélangé à d'autres langues.

Adopté le 2 juillet 1984, le drapeau comporte deux champs bleus marine, séparés d'une bande jaune. Celle-ci symbolise le soleil. Le champ bleu supérieur renvoie pour sa part au ciel et le champ inférieur renvoie à la mer. Représentant l'amour et le bonheur, les deux étoiles renvoient aussi aux 2 îles (voir l'image ci-contre) qui composent Curaçao. La grande étoile renvoie donc logiquement à la grande île (Curaçao) et la petite à Curaçao Klein. Les 5 branches des étoiles rappellent que les habitants de l'île proviennent des 5 continents. J. N

Midway

L'atoll de Midway (ou "îles Midway"), situé dans l'Océan Pacifique (6.2 km² ; 40 habitants), est un "Territoire non-incorporé et non-organisé des Etats-Unis". Il est célèbre pour avoir été durant la Seconde guerre mondiale le théâtre de la "Bataille de Midway" (en 1942), affrontement armé de grande ampleur entre les Etats-Unis et le Japon, se soldant par la défaite de ce dernier. L'oiseau représenté sur le drapeau est un albatros de Laysan, qui vit exclusivement dans le Pacifique. Comme souvent, le bleu foncé symbolise le ciel tandis que le bleu clair renvoie à la faible profondeur des eaux (puisque Midway est un atoll). La ligne blanche symbolise quant à elle la couleur de l'écume lorsqu'elle percute le corail. J. N

Kentucky

Etat situé à la limite entre le Midwest et le deep south. Superficie : 104.749 km² (37ème), population : 4 millions (25ème). Comme d'autres Etats du sud, le Kentucky fut un Etat esclavagiste mais l'esclavage y fut moins important que dans les autres Etats du fait notamment de la faiblesse de la culture du coton. Durant la guerre de sécession, l'Etat se déclara neutre. En 1792, il devient le 15ème Etat de l'Union. Le Kentucky est considéré comme le berceau du whisky américain, en particulier dans le comté de Bourbon. Des migrants écossais et irlandais s'installèrent dans l'Etat au début du XIXème siècle. Il existe aujourd'hui une route touristique appelée Bourbon Trail. Le drapeau fut conçu par Jesse Cox à Frankfort (la capitale de l'Etat) et adopté par l'Assemblée générale du Kentucky le 26 mars 1918. Le sceau de l'Etat au milieu représente deux hommes se serrant la main. A gauche, Daniel Boone (1734-1820), un explorateur qui guida les colons jusqu'au Kentucky où il mena des batailles contre les Indiens. A droite, Henry Clay (1777-1852), homme politique important et député du Kentucky de 1846 à 1851. La devise de l'Etat, "United we stand, divided we fall", entoure les hommes. Elle provient du chant patriotique, The liberty song, qui date de la Révolution américaine. Le sceau est entouré par les mots "Commonwealth of Kentucky" et par deux branches de Solidago, la fleur de l'Etat. J. N

Nouveau-Méxique

Nouveau-Méxique (New Mexico, capitale : Santa Fe). 5ème Etat américain par sa superficie (315.194 km²), 36ème par sa population (3 millions d'habitants). La région est découverte à la fin du XVIème siècle par l'espagnol Fransisco Vasquez de Coronado. Après la guerre américano-méxicaine, le territoire est cédé aux USA en 1846 puis obtient le statut d'Etat le 6 janvier 1912. Le drapeau : au milieu, le Zia, symbole solaire des indiens Zia du Nouveau-Méxique. C'est un cercle rouge avec un groupe de quatre rayons pointés dans quatre directions différentes. Il était peint sur des vases de cérémonie, dessiné au sol autour des feux de camp et utilisé pour présenter les nouveau-nés au Soleil. Le quatre est le chiffre sacré de cette tribu et représente : les quatre points cardinaux (nord, sud, est, ouest), les quatre saisons de l'année (printemps, été, automne, hiver), les quatre phases de la vie (l'enfance, la jeunesse, l'âge adulte, la vieillesse), les quatre moments de la journée (matin, après-midi, soir, nuit), la croyance zia selon laquelle la vie vient de quatre engagements sacrés qu'ont doit développer (un corps fort, un esprit clair, un esprit pur, et une dévotion au bien-être des autres). Les couleurs rouge et jaune renvoient au drapeau militaire de l'Espagne, ses conquérants ayant exploré la région. D'après un sondage tenu en 2001, le drapeau du Nouveau-Mexique serait la meilleure conception de tous les drapeaux d'État des États-Unis et des provinces du Canada (1).

(1) http://www.nava.org/Flag%20Design/State&Provincial%20Survey%202001/surveyresults.htm