Hitler's Circle of Evil - Ep. 4

Rise of Antisemitism

Tandis que des frictions apparaissent entre Goebbels et Göring, tous deux avides d'élever leur position au sein du parti et auprès du Führer, l'Allemagne nazie met en place ses projets d'expansionnisme, inspirés du concept de Lebensraum ("espace vital") que l'on doit aux géopoliticiens allemands du XIXème siècle (Ratzel, Haushofer). Cette politique guerrière se traduit en politique extérieure par l'annexion de l'Autriche ("Anschluss") en mars 1938 et sur le plan interne par la tristement célèbre Nuit de Cristal (9 et 10 novembre 1938), vaste pogrom contre les Juifs allemands, visant à les éliminer du tissu social. Considéré responsable des dérapages de cet événement et des dégâts économiques engendrés, Goebbels est dos au mur mais il parvient à s'en sortir avec cette phrase choc : "Ce sont les Juifs qui payeront". R. H. / J. N.

Hitler's Circle of Evil - Ep. 3

The Fall of Röhm

Alors que le NSDAP n'enregistre que 2.63% de voix aux législatives de 1928, le krach boursier de Wall Street (1929) constitue du pain béni. Se présentant comme alternative politique pour sortir le pays du chaos, le parti nazi arrive second aux élections de 1930 (18%). S'ensuit une ascension irrésistible. Le NSDAP est le premier parti politique en 1932 puis Hitler est nommé chancelier en 1933. Poursuivant la sophistication autoritaire et répressive de sa machine politique, il crée en 1931 le SD, organe policier rattaché à la SS et confié à un autre psychopathe, l'infâme Reinhard Heydrich, l'"archange du mal", puis la Gestapo (police politique) en 1933. Dans le même temps, Himmler renforce les prérogatives de la SS. C'est là qu'apparaissent les luttes de pouvoir au sein du parti : Himmler, Röhm, et la paire Göring-Goebbels. C'est finalement Ersnt Röhm - jugé trop puissant et menaçant - qui est éliminé en 1934 lors de la "Nuit des longs couteaux". Fusionnant en août de la même année les postes de président et chancelier (à la mort d'Hindenburg), Hitler poursuit le renforcement inexorable de son pouvoir. R. H. / J. N.

Grant

A l'instar de The Last Czars (2018), nous apprécions ces mini-séries "docu-fiction", format nécessaire par ailleurs quand les images d'archives n'existent pas. C'est le cas, en l'occurence, pour la Guerre de sécession américaine (1861-1865), celle-ci se déroulant avant l'invention de la caméra. C'est, en fait, la lecture d'un ouvrage brillant consacré à la guerre civile américaine qui nous a enjoint à aborder le personnage d'Ulysses S. Grant. Les nombreuses pages décrivant le futur président des Etats-Unis (2 mandats entre 1869 et 1877) nous faisaient constater un personnage fort intéressant.

Trois épisodes de 80 minutes chacun permettent ainsi de saisir globalement les contours de celui qui sera considéré par les historiens comme le "premier combattant américain moderne". Nous avons simplement dit "intéressant" car Grant semble être un personnage complexe sans être vraiment controversé. Issu d'un milieu rural défavorisé, il se retrouve sans emploi malgré des études brillantes à l'académie militaire West Point et des états de services très convaincants lors de la guerre américano-mexicaine (1846-1848). C'est un peu par hasard qu'il se retrouve dans cette guerre civile. Sans être un grand orateur, il parvient à galvaniser les troupes, persévérant et jamais avoué vaincu. De simple général de brigade, il devient commandant de toute l'armée suite à la Bataille de Chattanooga (novembre 1863). Entretemps, sa victoire éclatante à Vicksburg (mai-juillet 1863) constitue le grand tournant de la guerre.

Il ne s'agit pas de faire l'apologie du self-made man américain parti de rien et devenu président mais de constater que dans un monde cynique et souvent malhonnête, arriver quelque part grâce à un travail acharné et honnête peut être payant. C'est également et surtout l'homme de principes qui est intéressant. Grant possédait un esclave mais l'a affranchi (bien avant le début des hostilités). Il aurait pu s'enrichir rapidement mais convaincu de certaines valeurs, il a préféré emprunter un chemin sinueux. Républicain mais progressiste (il en existait à l'époque), il n'hésitera pas par la suite à oeuvrer pour la protection des droits des Afro-Américains et l'intégration nationale des Etats confédérés. Par la suite et devenus décadents au XXème siècle, les Etats-Unis ne produiront que fort peu de présidents de la même trempe que "US Grant". J. N.

Grant

(3 épisodes de 80 min diffusés en mai 2020 par la chaîne de télévision History)

Hitler's Circle of Evil - Ep. 2

Regrouping

Sorti de prison après 9 mois de détention (au lieu de quatre ans), Hitler entend bien réorganiser son parti et en faire une véritable force politique. Pour cela, il va regrouper les anciens comparses, tous adhérents de la première heure à son vague projet politique : faire de l'Allemagne une nation forte. Parmi ceux-là, Rudolf Hess, Heinrich Himmler qui rêve de grandeur et de pouvoir alors qu'il est programmé pour une carrière d'agriculteur, Hermann Göring, blessé lors du putsch raté, toxicomane depuis, et qui rêve également de revanche sur le destin, et Ernst Röhm (rentré de son exil en Bolivie). A ce beau monde, s'ajoute Joseph Goebbels. Ce dernier, un autre pestiféré de l'école, entend utiliser ses capacités intellectuelles (il est docteur en philosophie) pour se muer en idéologue et propagandiste des idées hitlériennes. R. H. / J. N.

Hitler's Circle of Evil - Ep. 1

Heroes and Misfits

Dans une Allemagne qui n'en mène pas large, l'ancien estafette, frustré, revanchard et sans le sou, devient indicateur pour la police. Il est chargé d'espionner les milieux socialistes qui foisonnent et qui pullulent les brasseries. C'est un peu par hasard qu'il s'érige en tribun. Ecoutant les discours politiques, il ne peut s'empêcher de prendre la parole à son tour. Son discours ultranationaliste et belliqueux, sa démarche éloquente et enflammée attirent. Il se fait remarquer par Dietrich Eckart (1868-1923), poëte, journaliste, écrivain et activiste politique d'extrême-droite, inspiré par Guido von List (1848-1919), théoricien de l'aryanisme. Subjugué par l'emphase et le discours d'Hitler, il le fait entrer au Parti des travailleurs allemands (DAP, ancêtre du futur parti nazi) qu'il avait co-créé en janvier 1919, convaincu que cet homme est le futur sauveur de l'Allemagne. Prenant les rênes du parti, Hitler parvient à s'entourer de quelques personnages éparses ayant tous pour rêve de redorer le blason d'une Allemagne humiliée par le traité de Versailles : Rudolf Hess, vouant à Hitler un amour platonique sans concession, Heinrich Himmler, un frustré de l'école mais aussi de la guerre (il était trop jeune pour y participer) et Hermann Göring, ancienne gloire de l'armée de l'air. Dans un contexte de crise économique (1923), tout ce ramassis tente un coup de force à Munich le 8 novembre 1923 (le fameux Putsch de la brasserie). C'est un premier rendez-vous manqué avec le pouvoir, auquel participe également Ernst Röhm, ancien militaire, nostalgique de la guerre et fondateur en 1921 de l'organisation paramilitaire SA (Section d'assaut). R. H. / J. N.