Mourmansk

Le nom porté à la fois par la ville russe et la région administrative nous rappelle qu'en 2015, jouant à Trivial Pursuit avec des amis, nous avions répondu correctement à la question "quels sont les deux principaux ports militaires de l'URSS durant la guerre froide". La réponse était Mourmansk et Arkhangelsk, information que nous avions lu des années auparavant dans un ouvrage. Effarés, les avdersaires - et notamment un guignol grande gueule et mauvais perdant du nom de Pascuale - nous avaient reproché de connaître par coeur les réponses du jeu. Bref. Nous avons toujours trouvé joli ce drapeau, qui est donc celui de l'oblast de Mourmansk (144902 km² ; 762.000 hab.), créé le 28 mai 1938.

De proportions 2;3, le drapeau comporte au centre une aurore boréale, qui rappelle que la région se trouve sur le cercle arctique. La couleur bleue représente la beauté et la grandeur tandis que le rouge symbolise le courage et la force. Conçu par l'artiste Piotr Abarin (qui remporta le concours en question), le drapeau fut officiellement adopté le 1er juillet 2004. J N

Minas Gerais

Après les drapeaux russes, place à ceux des Etats du Brésil parmi lesquels Tocantins avait déjà été abordé en raison d'une curieuse ressemblance avec un autre drapeau. Capitaineries au départ, ces Etats devenaient en 1822 des "provinces" lorsque le Brésil devenait indépendant. Avec le passage de la monarchie à la République en 1889, ces provinces devenaient donc administrativement des Etats. Ils sont aujourd'hui 26 (auxquels il faut ajouter le District Fédéral qui comprend la capitale Brasilia. Nous avons opté pour celui-ci car il présente une ressemblance avec celui de Magnitogorsk en Russie, à la différence près que ce triangle équilatéral au centre n'a pas le même sens. Symbolisant plusieurs thèmes, le triangle russe renvoie essentiellement à la création d'une ville industrielle et d'une montagne contenant du fer. Ici, le triangle symbolise simplement la Sainte Trinité.

Le nom de l'Etat signifie en français "Mines communes". Ce territoire, un peu plus vaste que celui de la France était en effet riche en mines de pierres précieuses. Situé en nord de la région riche du Sudeste (ci-contre), Minas Gerais comprend la,troisième aire urbaine du Brésil (Belo Horizonte) et consitue un des Etats moteurs de la croissance économique. On doit la devise (signifiant La libérté bien que tardive) à l'avocat et poète Inacio José de Alvarenga Peixoto (1742-1792) qui serait inspiré d'un poëme de Virgile et qui avait mené en 1789 un révolte avortée dans le Minas Gerais contre les excès fiscaux de la domination portugaise. Quant au rouge, il est la couleur de la révolution. Le drapeau (proportions 7:10) fut officiellement adopté le 8 janvier 1963.  J N

Tver

Retour aux drapeaux russes et ce qu'on a appelé des "bizarreries". Pour avoir une idée sur cette large palette que nous avons déjà exposée, il suffit de cliquer sur le tag "drapeau russe". Ceux de Chimanovsk, Kineshma et Chouïa valent le détour. Ici, il s'agit de la ville de Tver, capitale de l'oblast (région) portant le même nom. Ce sujet fédéral de Russie, situé au nord-ouest (voir ci-dessous) fut fondé le 29 janvier 1935 (84201 km²). La ville de Tver (fondée en 1125 ; 416442 hab.) a la particularité d'abriter une église catholique (Eglise de la Transfiguration du Seigneur). Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut occupée durant deux mois (octobre-décembre 1941) par la Wehrmacht.

Qu'en est-il de ce symbole au centre? Ce qui nous semblait être une sorte de table basse (ou de tabouret) est en fait une chaise... La description héraldique de ces armoiries adit en effet : "Dans un champ écarlate, sur une chaîse d'or recouverte de vert, sur un oreiller, une couronne dorée avec cinq dents visibles en forme de feuille". Il s'agirait d'un blason historique approuvé par Catherine II en octobre 1780. Bref... Dessiné par V. I. Lavrenov, le drapeau (proportions 2:3) a été officiellement adopté le 25 mai 1999. J N

Michigan

Le 26ème Etat américain à avoir rejoint l'Union (26 janvier 1837) a la particularité d'être presque entièrement entouré par les Grands Lacs qui forment une frontière naturelle avec le Canada, soit le lac Supérieur (nord), le lac Michigan (ouest) et les lacs Huro et Erié (est). Il est également bordé au sud par les Etats de l'Indiana et de l'Ohio (voir carte ci-dessous). Berceau du secteur automomobile américain, le Michigan connait son âge d'or industriel au début du XXème siècle, grâce notamment à Ford (implanté dans la région de Detriot). Il subit de plein fouet la crise économique des années 1980 et est en récession économique régulièrement depuis (la ville de Detroit fait faillite au début des années 2010 et le chomâge est un des plus élevés par Etat américain).

De tradition progressiste (il est le premier - et longtemps le seul - Etat à abolir la peine de mort, en 1846), le Michigan a toutefois également eu ses affaires sordides de ségrégation raciale dont deux célèbres survenues à Detroit : des émeutes en 1943 (34 morts) et la Rébellion de 1967 (ou "émeute de la 12ème rue"), événement durant lequel des policiers blancs terorrisent les clients noirs (3 morts) du motel Algiers (scandale demeuré impuni et porté à l'écran en 2017 par la réalisatrice Kathryn Bigelow).

A l'instar des nombreux drapeaux d'Etats des Etats-Unis que nous avons nommés "drapeau bleu des Etats-Unis", celui-ci est fortement chargé au centre mais ne comporte ni la date de l'adhésion à l'Union, généralement placée au dessous du sceau (Wisconsin, Delaware), ni le nom de l'Etat, placé au dessus (Oregon), au dessous (Kansas) ou à l'intérieur du sceau (Kentucky). Les armoiries comprennent au centre un bouclier bleu ciel. On y voit le soleil se lever au-dessus d'une péninsule et d'un lac. L'homme levant une main et tenant dans l'autre un fusil représente la paix (encore les paradoxes américains) et le droit de défendre l'Etat et la nation. Au dessus du bouclier, un pygargue à tête blanche (rapace vivant en Amérique du Nord) symbolise les Etats-Unis (il figure également sur d'autres drapeaux américains, notamment au centre de celui de Pennsylvanie). Le wapiti et l'élan sont les animaux emblématiques du Michigan.

Trois devises en latin apparaissent : 

- Sur le ruban rouge : E Pluribus Unum ("De plusieurs un").

- Sur le bouclier : Tuebor ("Je défendrai").

- Sur le ruban blanc : Si Quaeris Peinsulam Amoenam Circumspice ("Si tu cherches une péninsule plaisante, regarde autour de toi" - devise officielle de l'Etat).

De proportions 2:3, le drapeau fut officiellement adopté le 1er août 1911. J N

Niue

Avec les Iles Cook, Niue, Etat insulaire de 260 km² (1612 hab.), est l'autre Etat non-membre et non-observateur de l'Organisation des Nations Unies (depuis 1994). Comme les Iles Cook, il est en libre-association avec la Nouvelle-Zélande (il se trouve à 2400 km de celle-ci, dans un triangle formé par les Iles Cook, Tonga et les Samoa). Découverte pour la première fois par James Cook en 1774, l'île devint un protectorat britannique en 1900 puis fut administrée au nom de celui-ci par la Nouvelle-Zélande à partir de 1901 avant de devenir indépendante le 19 octobre 1974. Elle est toujours dépendante de la Nouvelle-Zélande et n'a donc pas de souveraineté propre (d'où son statut à l'ONU).

Le drapeau ressemble à celui des dépendances britanniques qui comprend le Blue Ensign ou le Red Ensign (Bermudes). La différence ici est que le fond du drapeau (constituant le trois quart de la surface) n'est pas bleu ou rouge mais jaune, couleur qui symbolise le "soleil et le chaleureux attachement des Niuéens aux Néo-Zélandais". L'Union Jack est également modifié puisqu'il comprend les 4 étoiles formant la Croix du Sud, référence à l'association à la Nouvelle-Zélande dont le drapeau comprend également ces 4 étoiles. L'étoile (plus grosse) au centre représente l'île au milieu de l'océan et symbolise son autonomie. De proportions 1:2, le drapeau fut adopté le 15 octobre 1975.

J. N