Macédoine du Nord

Après le Swaziland en 2018, c'est un autre Etat qui a récemment changé de nom. Le 12 février 2019, la Macédoine (capitale : Skopje), pays des Balkans coincé entre la Grèce, la Bulgarie, l'Albanie, la Serbie et le Kosovo (25.713 km² ; 3 millions d'habitants) devenait officiellement la "République de Macédoine du Nord". La raison? Un long contentieux avec la Grèce qui reprochait à cet Etat, né le 8 septembre 1991 de l'éclatement de la Yougoslavie, de s’approprier son héritage culturel par le biais de son nom et de son drapeau national. Après que la Grèce eut suspendu son commerce avec le nouvel Etat (1994), celui-ci modifiait le drapeau en 1995. Mais la question du nom n'était toujours pas réglée (l’appellation Ancienne République Yougoslave de Macédoine (ARYM) était validée par l'ONU en 1993) et la Grèce opposait son veto aussi bien à l'adhésion de la Macédoine à l'OTAN (candidate depuis 1999) qu'à son entrée à l'UE (candidate depuis 2004). Après l'Accord de Prespa (12 juin 2018), signé entre la Grèce et la Macédoine, cette dernière changeait donc de nom. Après validation des parlements des deux pays, l'accord entrait donc en vigueur en février 2019. Retour ici sur la problématique du drapeau et du nom du pays.

En août 1992, la Macédoine adopte un drapeau comprenant le "soleil de Vergina" (drapeau ci-contre). Découvert en 1977 à Aigéai (près de Vergina, au nord de la Grèce) par l'archéologue grec Manolis Andronikos dans une tombe royale macédonienne attribuée à Philippe II de Macédoine (382-336 avant J.C), ce symbole serait un emblème de la dynastie des Argéades qui régna sur le Royaume de Macédoine de -700 à -309 (cette interprétation ne fait toutefois pas l'unanimité). Le soleil de Vergina étant un symbole du Royaume de Macédoine (Vergina en fut la première capitale) qui fut à l'origine de l'expansion - sous Alexandre le Grand - de l’hellénisme en Asie (traversée de l'Hellespont puis victoire lors de la Bataille du Granique, en -334), l'Etat grec a contesté avec véhémence sa présence sur ce drapeau, le considérant comme faisant partie exclusivement de son héritage historique et culturel. La Grèce demandait également à ce que le nom Macédoine ne figure pas dans l’appellation officielle de la nouvelle république. Celle-ci était quand même admise à l'ONU le 8 avril 1993 et était reconnue par un nombre conséquent d'Etats dont les Etats-Unis, la Chine et la Russie.

Pour appréhender le problème du nom Macédoine, il est nécessaire de faire un survol historique et géographique de cette dernière. La "première" Macédoine correspond aujourd'hui à la Macédoine grecque (carte ci-contre) - qui recouvre les régions administratives grecques de Macédoine orientale-et-Thrace (en partie), de Macédoine de l'Ouest, de Macédoine centrale, ainsi que la République monastique du Mont Athos (région à statut particulier) - au sud-ouest de la Bulgarie, au sud-est de l'Albanie, et au sud et sud-est de l'Etat actuel de Macédoine du Nord (carte ci-contre). La langue parlée sur ce territoire peuplé de tribus thraces est le macédonien ancien, langue hellénique mais non-grecque. C'est là qu'apparaît le Royaume de Macédoine (VIIe s. avant J.C). Dans sa guerre contre l'Empire perse, Philippe II de Macédoine (382-336 avant J.C) parvient à unifier en 357 toutes les tribus (Grecs, Illyriens, Béotiens notamment) des régions voisines et agrandit son royaume de la Thessalie, de l'Epire, et de la Thrace méridionale (-340).

De même, la proportion dans ce royaume de l'actuelle Macédoine s'agrandit (carte ci-contre). Fils de Philippe II, Alexandre III de Macédoine, dit "le grand", poursuit son oeuvre et étend le royaume jusqu'en Asie. A sa mort, ses généraux se partagent son empire. La dynastie des Antigonides s'octroie la Macédoine qui, à ce moment-là comprend géographiquement ce qui correspond aujourd'hui à la Macédoine du Nord, à la Macédoine grecque, et à l'Oblast de Blagoevgrad (Bulgarie).

En -168, dans le contexte de la Troisième guerre de Macédoine, les Antigonides sont battus par la République romaine. La Macédoine passe sous sa souveraineté puis devient officiellement une province romaine en -146 (carte ci-contre), comprenant les territoires cités précédemment (la portion bulgare est beaucoup plus petite) auxquels il faut ajouter une partie de l'Albanie ainsi qu'une extension ver le sud. La région passe ensuite sous domination byzantine puis ottomane. Après la fin de la Seconde guerre mondiale, la Macédoine slave (c'est-à-dire correspondant à la Macédoine du Nord actuelle) rejoint le Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes qui devient en 1930 le Royaume de Yougoslavie.

En 1945, est fondée la République populaire fédérative de Yougoslavie, composée de 6 Républiques populaires dont celle de Macédoine. Celle-ci adopte un drapeau rouge sur lequel figure une étoile décentrée rouge et bordurée de jaune (drapeau ci-contre). C'est ainsi, qu'à peu de choses près, le Royaume antique de Macédoine correspond en grande partie à la Grèce actuelle. Celle-ci estime qu'elle seule peut revendiquer l'héritage hellénique et s'en sert pour mettre en avant une continuité historique entre Macédoine antique et Macédoine grecque actuelle. Mais cela ne clôt pas le débat pour autant. Est-ce suffisant pour réclamer qu'une région voisine faisant partie de ce royaume et qui se nomme Macédoine dans ses frontières actuelles depuis 1918 ne puisse revendiquer également l'héritage d'Alexandre le Grand ? Il n'est pas aisé de répondre car même l'origine du nom "Macédoine" a droit à des versions historiques divergentes. De même, la langue parlée et l'ethnie dominante du Royaume de Macédoine n'étant pas grecques, il est légitime, d'une certaine manière, que la Macédoine du Nord est droit à revendiquer cet héritage.

Concernant le drapeau, celui-ci était donc modifié le 2 octobre 1995. Si la couleur rouge, symbolique de la région, fut préservée, le soleil de Vergina à 16 étoiles céda la place à un autre, non connoté, à 8 étoiles. Créé par l'architecte, graphiste et dessinateur Miroslav Grcev, le nouveau drapeau (proportions 1:2) divisa quelque temps la société macédonienne. Après un sondage montrant que 56.33% de la population était en faveur d'un nouveau drapeau, l'Assemblée nationale vota pour ce dernier par une majorité écrasante (110 pour, 2 abstentions, 4 contre).

Concernant l'Accord de Prespa, celui-ci entraîna en Grèce l'opposition des partis d'extrême-droite, d'extrême-gauche et du parti conservateur, Nouvelle Démocratie. La victoire de ce dernier aux élections législatives grecques du 7 juillet 2019 est considérée, selon certaines analyses, comme un vote sanction contre le premier ministre Alexis Tsipras et son parti de gauche, en raison - entre autres - de la signature de cet accord. Majoritairement nationaliste, la société grecque - non consultée - est farouchement opposée à la présence du nom "Macédoine" dans le nom officiel de l'Etat voisin. J. N

 

Connecticut

Ce sont bien des pieds de vigne qu'on aperçoit sur le drapeau du Connecticut (3ème Etat américain à rejoindre l'Union en janvier 1788). Le 48ème Etat américain selon la superficie (14.371 km² ; capitale : Hartford) en est le 29ème selon la population (3.574.097 hab.) et possède une des densités les plus élevées. Tirant son nom du fleuve qui le traverse de part en part, le Connecticut est un des Etats les plus riches des Etats-Unis. Poumon économique du nord-est (services, recherche, assurances, tourisme), il héberge les sièges sociaux de nombreuses importantes (World Wrestling Entertainment, Subway, Otis, ESPN, Xerox, Kayak...) et la prestigieuse université Yale. Bastion du parti démocrate, il est considéré comme un des Etats américains les plus libéraux (2ème Etat américain a adopter le mariage homosexuel en novembre 2008 et abolition de la peine de mort en 2012).

Le sceau est constitué d'un bouclier style rococo, à l'intérieur duquel figurent donc les 3 pieds de vigne. Il semblerait qu'il n'y ait pas de vérité définitive concernant le nombre 3. Il représente soit les trois établissements les plus anciens du Connecticut (Windsor, Wethersfield, Hartford), soit les trois colonies à l'origine de l'Etat du Connecticut (Connecticut, Saybrook, New Haven). Par contre, nous n'avons pas trouvé d'information concernant la symbolique des pieds de vigne (il existe 2 régions viticoles dans le Connecticut, qui n'est pas pionnier en la matière). Sur la bannière, sous le bouclier, est inscrite la devise de l'Etat, Sustinet Qui Transtulit ("Celui qui l'a transplanté le maintient"). Tandis que le sceau était adopté dès mai 1784, le drapeau (proportions 3:4) devenait officiel le 9 septembre 1897. J. N

 

Delaware

Premier Etat des Etats-Unis (le premier à ratifier la Constitution le 7 décembre 1787), le Delaware en est également le 49ème par sa superficie (6452 km² ; capitale : Dover). Considéré comme un paradis fiscal en raison de ses lois favorables aux entreprises et de ses faibles taxes), il héberge 50% des entreprises américaines cotées en bourse à New York. Aussi bien, la baie, le fleuve et l'Etat de Delaware furent appelés ainsi en l'honneur de Thomas West (1577-1618), "baron De La Warr", gouverneur à vie de la Colonie de Virginie (plus au sud) en 1610. Etat esclavagiste à la base, le Delaware n'en a pas moins libéré 90% à l'aube de la Guerre de sécession (1861-1865). C'est ainsi qu'il décide de demeurer au sein de l'Union, en votant le 3 janvier 1861 de ne pas faire sécession. Il est le seul Etat esclavagiste au départ à ne pas avoir eu des régiments intégrant l'armée de la Confédération mais certains citoyens de l'Etat ont rejoint des régiments de la Virginie et du Maryland.

Avec les drapeaux du Kentucky, du Wisconsin et du Maine, celui du Delaware fait partie de ces drapeaux d'Etats américains présentant deux personnages masculins debout, à la différence près que ces 3 autres drapeaux sont de couleur bleu foncé et que les personnages du drapeau du Kentucky (Daniel Boone et Henry Clay) se trouvent à l'intérieur du sceau alors que dans les 3 autres, ils se tiennent à gauche et à droite du sceau. Les couleurs ici rappellent celle de l'uniforme du général George Washington. Adopté le 17 janvier 1777, le blason - à l'intérieur du sceau - comporte trois bandes horizontales verte, blanche et bleue. Sur la bande verte (herbe), se tient un bœuf. Au dessus des bandes, une gerbe de blé et un épis. Tous ces symboles renvoient à la vocation agricole du Delaware. Au dessus du blason, le trois-mâts rappelle la façade maritime de l'Etat. Des deux côtés du blason, un soldat (droite) et un fermier (gauche). Sous le blason, est inscrite la devise de l'Etat (Liberty and Independence). Enfin, figure sous le blason la "fierté nationale". Adopté pour la première fois le 7 septembre 1787, le drapeau devient officiel le 24 juillet 1913. 

Comme pour d'autres drapeaux d'Etats américains, nous n'avons pas trouvé celui-ci terrible... En 2001, l'Association nord-américaine de Vexillologie (NAVA, basée à Boston) a effectué un sondage sur son site internet, demandant à ses membres et au public (20 pays concernés ; 29.000 votes individuels) de noter sur 10 les design de 72 drapeaux d'Etats et de provinces américains et canadiens. Alors que le Nouveau-Mexique (8.61) et le Texas (8.13) obtenaient les meilleures notes, finissant respectivement 1er et 2ème, le Delaware était classé 52ème (4.08). C'est quand même mieux que le Wisconsin (65e, 3.16) et le Maine (60e, 3.39) - ces deux-là étant très similaires - ou encore la Virginie (54e) ou la Pennsylvanie. J. N

Eswatini

Fait assez rare au XXIème siècle pour être cité, le Royaume du Swaziland (une monarchie absolue), en Afrique australe, a changé de nom le 18 avril 2018 pour l'anniversaire des 50 ans d'indépendance (acquise du Royaume-Uni le 6 septembre 1968). Après avoir annoncé ce changement, le roi Mswati III (né en 1968, au pouvoir depuis 1986) déclarait "nous étions le seul pays d'Afrique à avoir conservé son nom de l'époque coloniale. En effet, Swaziland était un nom hybride entre "swazi" (le groupe ethnique dominant, environ 70% de la population) et "land" (terre en anglais). Eswatini veut également dire "terre des Swazis (en langue swati). Sans façade maritime (voir carte ci-dessous) et d'une superficie de 17.363 km², l'Eswatini souffre de mal-développement, avec un taux de chômage de 34% et une espérance de vie moyenne de 52 ans (25% des adultes sont atteints du VIH/SIDA, record mondial). Au classement IDH, il est 144ème (sur 189 pays). Curiosité : c'est le seul pays d'Afrique a prendre parti pour Taïwan dans le conflit opposant celui-ci à la Chine.

Basé sur le drapeau militaire offert en 1941 par le roi Sobhuza II (1899-1982) au Swazi pionner Corps (lorsque ce régiment fut intégré à l'armée britannique) pour lui rappeler les traditions militaires de la nation, le drapeau actuel (proportions 2:3) est choisi le 25 avril 1967, enregistré par Londres le 30 octobre 1967, et devient officiel le 6 octobre 1968. Au centre du drapeau figure un bouclier Nguni (peuple d'Afrique australe comprenant les Swatis), noir et blanc. Ces deux couleurs symbolisent la coexistence pacifique entre Noirs et Blancs (ces derniers constituent 3% de la population). Le bouclier et les deux lances renvoient à la protection contre les pays ennemis. Le bâton au milieu est accompagné de plumes d'oiseaux (passereau et touraco). Figurant également sur le bouclier, ces plumes constituent les ornements royaux, appelés tinjobo. Le rouge représente la lutte pour l'indépendance et les batailles du passé, le jaune les richesses du pays (agriculture, ressources minières) et le bleu la paix et la stabilité. J. N

Maine

Etat américain situé à l'extrême nord-est (voir carte ci-dessous), le Maine est le 39ème Etat américain de par sa superficie (86.542 km² ; capitale : Augusta) et le 23ème à avoir adhéré à l'Union (15 mars 1820). A la différence du drapeau du Wisconsin (le plus similaire à celui-ci), il n'y a pas d'année écrite en dessous du sceau au milieu ni de nom d'Etat inscrit au dessus. Le nom ici est intégré (au bas) au sceau.

Habité à l'origine par les peuples Wabanaki, Abenaki, Passamaquoddy et les Pentagouets (de langue algonquine), le Maine est d'abord conquis par le Français Samuel de Champlain en 1604. Les Anglais débarquent en 1607 puis créent en 1622 la Province du Maine. Au XVIIIème siècle, le territoire est marqué par des guerres entre peuples locaux (secondés par la France) et Anglais. Puis la Guerre de sept ans (1756-1763), marquée en Amérique du Nord par la défaite de la France contre l'Angleterre place le Maine dans le giron de cette dernière. Le Maine devient américain à l'issue de la Guerre d'indépendance américaine (1776-1783).

Au centre du drapeau, figure donc le Sceau de l'Etat du Maine (adopté le 9 juin 1820), comportant un bouclier. A l'intérieur de celui-ci, une scène tranquille : un élan (animal officiel de l'Etat), se reposant, près d'un pin blanc (arbre officiel de l'Etat), sur champ bordé d'une étendue d'eau et de bois.

- au dessus du sceau : la devise de l'Etat Dirigo ("Je dirige"). Elle est due au fait que le Maine était le seul Etat qui tenait ses élections en septembre. Les politiciens gardaient un œil sur cette élection en vue d'une éventuelle tendance. Jusqu'au New Deal, les Républicains affirmaient : "As Main goes, the Nation goes".

- au dessus de la devise : l'étoile polaire. Considérée comme le guide des marins, elle a la même fonction ici, servant de guide pour les citoyens du Maine dont les efforts patriotiques devraient se diriger vers elle.

- à droite du sceau : un marin est penché sur une ancre.

- à gauche du sceau : un paysan tenant sa fourche.

Les deux hommes - comme les deux figurant sur le drapeau du Wisconsin - rappellent la dépendance du Maine à l'agriculture et à la mer. Le drapeau (proportion 26:33) fut officiellement adopté le 23 février 1909.

J. N